Köpekler sesimizi duyduklarında çocuk mu yoksa yetişkin mi olduğumuza ilişkin bir beklenti oluşturuyor olabilir. Yeni araştırmada bu eğilim özellikle küçük çocuklarla yaşamış köpeklerde belirginleşti.
Osaka Üniversitesi’nden Hitomi Chijiiwa ve Yasuhiro Kanakogi, köpeklerin insanları yaşlarına göre sınıflandırıp sınıflandıramadığını araştırdı. Animal Behaviour dergisinde yayımlanan çalışmaya farklı ırklardan 69 evcil köpek katıldı.
Deneyde köpeklere önce 6 yaşındaki kız çocuklarının ya da 48 ve 53 yaşındaki yetişkin kadınların sesleri dinletildi. Ardından ekranda bir çocuk veya yetişkinin yüzü gösterildi. Böylece bazı deneylerde ses ile yüz aynı yaş grubuna aitken bazılarında çocuk sesiyle yetişkin yüzü veya yetişkin sesiyle çocuk yüzü eşleştirildi.
Araştırmacılar daha sonra köpeklerin ekrana ne kadar süre baktığını ölçtü.
Köpekler çocuk ve yetişkinleri zihninde ayırıyor olabilir
Köpekler, ses ile yüzün aynı yaş grubuna ait olduğu görüntülere daha uzun bakma eğilimi gösterdi. Başka bir ifadeyle, çocuk sesinin ardından çocuk yüzü; yetişkin sesinin ardından yetişkin yüzü gösterildiğinde köpeklerin dikkati daha uzun süre ekranda kaldı.
Tüm köpekler birlikte değerlendirildiğinde bu fark istatistiksel anlamlılık sınırına ulaşmadı. Ancak sonuç, köpeklerin insan sesindeki yaşla ilişkili ipuçlarıyla yüzdeki yaş özelliklerini birbirine bağlayabildiği ihtimalini ortaya çıkardı.
En dikkat çekici sonuç ise daha önce 3–6 yaşındaki çocuklarla yaşamış köpeklerde görüldü. Bu gruptaki köpeklerde uyumlu ses ve yüzlere daha uzun bakma etkisi istatistiksel olarak anlamlıydı.
Araştırmacılar yine de bu bulgu konusunda temkinli. Ana istatistiksel model, çocuklarla yaşama deneyiminin bu yeteneği kesin olarak güçlendirdiğini göstermedi. Dolayısıyla sonuç, çocuklarla birlikte yaşamanın köpeklerin insan yaşına ilişkin algısını geliştirdiğine dair ilginç bir işaret olsa da henüz kesin kanıt değil.
İnsanlarla yaşamak köpeklerin zihnini şekillendiriyor
Daha önceki araştırmalar köpeklerin insan sesleri ile yüzlerini tanıdıklık, cinsiyet ve duygusal ifadeler bakımından eşleştirebildiğini göstermişti. Yeni araştırma buna insan yaşının da eklenebileceğine dair ilk bulguları sunuyor.
Sonuçlar aynı zamanda köpeklerin insanlara ilişkin sosyal kategorilerinin yalnızca evrimsel ve evcilleştirmeyle ilişkili özelliklerden kaynaklanmayabileceğini; günlük deneyimlerle de şekillenebileceğini düşündürüyor.
Ancak deneyde yalnızca iki 6 yaşındaki kız çocuğu ile 48 ve 53 yaşındaki iki kadının görüntüleri ve sesleri kullanıldı. Dolayısıyla araştırma, köpeklerin insanların kesin yaşını sesten anlayabildiğini veya farklı yaş gruplarının tamamını ayırt edebildiğini göstermiyor.
Bulgular şimdilik daha sınırlı ama oldukça ilginç bir olasılığa işaret ediyor: Köpekler bir insanın sesini duyduklarında karşılarında bir çocuk mu yoksa yetişkin mi göreceklerine ilişkin zihinsel bir beklenti oluşturuyor olabilir.
