Eve dönüş yolculuğunda son düzlüğe girdi. Şili’den 1998’de yola çıkan İngiliz maceracı Karl Bushby, 29 ülkeden geçerek yaklaşık 50 bin kilometre katetti. Manş Denizi’ni de yüzerek aşan Bushby’nin son hedefi, annesinin İngiltere’nin Hull kentindeki evi.
57 yaşındaki eski paraşütçü, 5 Ekim’de Dover yakınlarındaki Shakespeare Plajı’na çıktı. “Goliath Expedition” adını verdiği yolculuğu tamamlamak için karaya ulaştığında önünde yaklaşık 400 kilometre kalmıştı.
12 yıl diye başladı, 28 yıla uzandı
Bushby, 1 Kasım 1998’de Şili’nin güneyindeki Punta Arenas kentinden yaklaşık 500 dolarla yola çıktı. Başlangıçta 12 yıl süreceğini düşündüğü yolculuk; vize engelleri, finansman sorunları, kapalı sınırlar ve pandemi nedeniyle neredeyse 28 yıla uzadı.
Kendisine iki kural koymuştu: Rotasında ilerlemek için taşıt kullanmamak ve eve yürüyerek dönmek. Vize zorunlulukları nedeniyle bazı ülkelerden ayrılması gerektiğinde, geri dönüp yürüyüşünü bıraktığı noktadan sürdürdü. Denizleri ise gerektiğinde yüzerek aştı.
İnsanların yardımıyla hayatta kaldı
Bushby’nin anlatımına göre sponsorsuz başladığı ilk yıllar bir hayatta kalma mücadelesiydi. Pirinç gibi ucuz yiyeceklerle, yerel halkın ikramlarıyla ve zaman zaman atılmış yiyeceklerle beslendi. Karşılaştığı insanlar kendisine yemek, içecek ve para verdi; hastalandığında bakımını üstlenenler oldu.
ABD’ye ulaştığında küçük sponsorluk anlaşmaları başladı. Kitabı için Time Warner’dan aldığı avans, Alaska ve Bering Boğazı’nın pahalı ekipman ve lojistik giderlerini karşılamasına yardımcı oldu. Ancak 2008 mali krizinde sponsorlarını kaybetmesi, yolculuğunu yıllarca geciktirdi.
Yol boyunca farklı mutfaklarla da tanıştı. Bir röportajında Arktik bölgelerde fok yağı ve balina yağı, Güney Amerika’da ise Gine domuzu ve iguana yediğini anlattı.
Buzlar üzerinde ölümle burun buruna
Yolculuk boyunca hayatını tehdit eden tehlikeler de yaşadı. Kendi anlatımına göre Alaska’da gece ilerlerken deniz buzunu kırarak suya düştü. Başka bir fırtınada yol arkadaşı Dimitri Kieffer ile üzerinde bulundukları buz parçası kıyıdan yaklaşık 30 kilometre açığa sürüklendi; helikopterle kurtarıldılar. Alaska’daki bir kış etabından yaklaşık 18 kilo kaybederek döndü.
Kolombiya ile Panama arasındaki Darién bölgesinde ise silahlı çatışmaların ve kaçırılma riskinin bulunduğu ormanlardan geçti. Kaçırılma hedefi olmamak için görünümünü değiştirdiğini ve eşyalarını çuvallarda sakladığını söylüyor.
2006’daki Bering Boğazı geçişinde, akıntıların deniz buzlarını sürüklemesi nedeniyle yaklaşık 93 kilometre genişliğindeki boğazı aşmak için Kieffer ile 14 günde yaklaşık 240 kilometrelik dolambaçlı bir rota izledi. Rusya kıyısına ulaştıklarında, resmî sınır kapısından giriş yapmadıkları gerekçesiyle gözaltına alındılar.
Eve giden son denizi sırtüstü geçti
Bushby, 2024’te Hazar Denizi’nde yaklaşık 290 kilometrelik bir geçiş yaptı. Yaklaşık bir ay boyunca etaplar hâlinde yüzdü, geceleri destek teknesinde dinlendi.
İngiltere’ye ulaşmak için önce Manş Tüneli’nin servis bölümünden yürümek istedi; ancak talebi reddedildi. Bunun üzerine Fransa’dan yüzerek geçiş için özel izin aldı.
Manş geçişi üç gün sürdü. Toplam yaklaşık 20 saat suda kalan Bushby, sırtüstü yüzdü; yüzdürme ekipmanı ve el paletleri kullandı. Uyku ve dinlenme molalarını destek teknesinde geçirdi.
İngiltere’ye ayak basarak son büyük engelini geride bıraktı. Ancak yaklaşık 50 bin kilometrenin ardından yolculuğun bitiş çizgisi, annesinin Hull’daki kapısı olacak.
